Toute réaction immunitaire spécifique est le fruit d'interactions entre les lymphocytes T, les lymphocytes B et les macrophages. Cette vaste coopération peut déclencher la prolifération de lymphocytes spécifiques ou la production d'anticorps… au milieu de cette bataille, les cytokynes (sécrétées par les lymphocytes et les macrophages) servent de messagers et de médiateurs. Ce sont les cytokynes qui stimulent ou inhibent la prolifération des lymphocytes et règlent ainsi le fonctionnement du système immunitaire.