Le thymus est une glande du système endocrinien qui s'atrophie à la puberté. Son rôle semble limité aux premières années de la vie. Cette glande contrôle la production d'un type de globules blancs, appelés les lymphocytes T, chez l'enfant et produit une hormone présente durant une courte période après la naissance et dont le rôle serait de permettre l'apparition de l'immunité.