La respiration est un phénomène mécanique. Même inconscient, nous respirons, c'est-à-dire que nous inspirons l'oxygène de l'air et que nous expirons le gaz carbonique rejeté par les cellules de notre organisme.
Lors de son trajet tout au long du système respiratoire l'air est réchauffé, humidifié et filtré.
La respiration doit permettre de maintenir des niveaux optimaux d'oxygène et de gaz carbonique dans l'organisme.