L'œsophage est un conduit d'environ 25 cm de long. Il relie le pharynx à l'estomac et débouche dans l'estomac par un orifice appelé "orifice du cardia".
Cet orifice est muni d'un sphincter (appelé sphincter oesophagien) qui empêche normalement les aliments de remonter de l'estomac vers l'œsophage.