Ce qu'on ne voit pas de l'oeil et qui permet de voir (2)

L'œil est l'organe de la vue. Nous disposons de deux yeux qui sont de formes sphériques. Ils sont logés dans les creux du crâne appelés orbites. L'œil mesure environ 2,5 cm de diamètre. Il est composé d'une partie visible en contact avec l'extérieur et d'une partie enfoncée dans l'orbite non visible (*).

La partie non visible de l'œil se compose de :

• Le cristallin : c'est la lentille de l'œil qui permet la mise au point grâce à sa souplesse. Il se situe à l'intérieur de l'œil, juste derrière la pupille. Il se bombe pour la mise au point des objets proches (c'est l'accommodation).Le cristallin fonctionne comme la lentille d'un appareil photo.
• La rétine : c'est la membrane nerveuse de l'œil. Elle se situe au fond de l'œil et est composée de millions de cellules nerveuses particulièrement sensibles à la lumière (photosensibles). Ces cellules envoient des impulsions nerveuses qui partent le long du nerf optique pour atteindre le cerveau. La rétine remplit ainsi le même rôle que la pellicule d'un appareil photo. Elle présente deux types de cellules : les cônes qui reconnaissent les couleurs et les bâtonnets qui réagissent même à une lumière très faible, mais en noir et blanc. C'est pour ça qu'on voit en « noir et blanc » quand il fait nuit.
• L'humeur vitrée : elle se trouve à l'intérieur du globe oculaire et est entourée par la membrane sclérotique. Elle représente 90% du volume de l'œil et est de consistance gélatineuse ce qui lui permet d'amortir les chocs. L'humeur vitrée maintient la rétine contre les parois de l'œil.
• La choroïde : c'est la couche qui se trouve en dessous de l'enveloppe protectrice qu'est la sclérotique. Riche en vaisseaux sanguins, la choroïde est le tissu nourricier de l'œil. Il apporte l'oxygène et les nutriments dont les cellules de l'œil ont besoin pour vivre.

Bérangère Lhomme
Journaliste FMSS

(*) Pour en savoir plus sur la partie visible de l'oeil lire article précédent.