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Système tégumentaire
La kératine
Les cellules de la peau, comme celles des cheveux et des ongles, contiennent une protéine très dure appelée kératine. C'est la kératine qui donne sa résistance à la peau. Sa présence en abondance à l'état de cellules mortes dans la couche cornée (superficielle) de l'épiderme, forme comme une fine carapace. Cette carapace protège la peau et tout l'organisme des agressions de l'environnement et de la déperdition de l'eau. Elle empêche aussi la pénétration de bactéries. Il est rare que des cellules mortes aient encore des fonctions aussi importantes!
Au niveau du cuir chevelu, ces cellules mortes peuvent s'empiler les unes sur les autres et former ainsi les pellicules.