Trois oreilles pour en faire une!

Ecouter de la musique, entendre le bébé qui pleure... L'oreille est l'organe de l'ouie, mais aussi celui de l'équilibre. C'est un organe très complexe, puisqu'il faut trois oreilles pour en composer une!

L'oreille est en effet divisée en plusieurs parties (l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne) chacune d'elles ayant un rôle bien déterminé.

1. L'oreille externe : c'est la partie visible de l'oreille. Elle comprend le pavillon et le conduit auditif qui mène jusqu'au tympan.

• Le pavillon de l'oreille est constitué de cartilage et de peau. Il est rattaché à notre tête par des muscles et des ligaments. (Seul le lobe de l'oreille ne possède pas de cartilage).Ce pavillon est un peu comme un cornet acoustique dont le rôle est de recueillir les sons et de les diriger vers le tympan via le conduit auditif. Ce conduit de forme très variable mesure environ 2 cm de long et sa fine peau est recouverte de poils. Ces poils empêchent les poussières d'entrer dans l'oreille. La peau interne du conduit auditif est également tapissée de petites glandes qui sécrètent du cérumen, sorte de cire qui capte les poussières, protège contre l'infection et permet au tympan de garder toute sa souplesse.
• Le conduit auditif se termine par le tympan qui touche l'oreille moyenne. Le tympan est une membrane d'environ 8mm de large et de 25mm de long. Cette membrane vibre à l'arrivée des sons et les transmet ainsi à l'oreille moyenne.

2. L'oreille moyenne : elle est logée à l'intérieur de l'os temporal. Egalement appelée caisse du tympan, l'oreille moyenne est formée d'une petite cavité remplie d'air qui abrite les osselets. Il s'agit de trois petits os: le marteau, l'enclume et l'étrier.

Le marteau est fixé au tympan. L'enclume relie le marteau à l'étrier. L'étrier aboutit à une ouverture sur l'oreille interne. Cette ouverture s'appelle la fenêtre ovale.

La fenêtre ovale est un orifice dans l'os qui sépare l'oreille moyenne de l'oreille interne. Cet orifice est couvert d'une fine membrane.

3. L'oreille interne:

L'oreille interne est remplie de liquide et renferme la cochlée, les canaux semi-circulaires et deux petits sacs remplis de liquide appelés utricule et saccule. Canaux semi-circulaires, utricule et sacule forment l'appareil vestibulaire ou vestibule.

La cochlée est un petit conduit en forme de coquille d'escargot rempli de liquide et de cellules sensorielles ciliées qui captent les vibrations sonores.

Les trois canaux semi-circulaires et le vestibule se situent dans la partie la plus profonde de l'oreille. Ce sont eux qui nous permettent de garder l'équilibre.

Bérangère Lhomme
Journaliste FMSS