Acide lactique et crampe musculaire

Comme tous les matins, Nathalie marche d'un pas vif pour rejoindre l'arrêt de bus. Un bon déjeuner équilibré et une bonne marche, rien de tel pour commencer la journée en forme! Pour qu'elle puisse avancer ainsi gaiement, les muscles de Nathalie transforment l'énergie chimique fournie par les aliments en force et en travail mécanique. Pour se contracter, les muscles ont besoin d'énergie. Cette énergie ils la puisent dans le super carburant qu'ils produisent eux-mêmes: la molécule ATP (adénosine tri-phosphate). La production de ce carburant peut se faire avec oxygène (processus aérobie) ou sans oxygène (processus anaérobie).

Avec oxygène

Particulièrement bien desservis par le réseau sanguin, les muscles sont ravitaillés en permanence en nourriture et en oxygène. Lors d'une activité musculaire normale, les muscles utilisent l'oxygène pour décomposer le glucose (sucres contenus dans les aliments et stockés dans les muscles) et produire ainsi le super carburant ATP (énergie chimique). C'est de cette énergie chimique dont les muscles ont besoin pour se contracter et effectuer des mouvements (énergie mécanique).

Sans oxygène

Tout à son bien- être, Nathalie a ralenti l'allure et voilà qu'elle aperçoit le bus qui arrive déjà à l'arrêt.

Urgence.

Nathalie pique un sprint pour faire les 500 mètres qui la séparent encore de l'arrêt. Essoufflée, elle monte dans le bus et là, ressent une violente douleur au mollet. Une crampe, qui la fige sur place!

Que s'est-il passé? Lors d'une activité physique intense, courte et violente comme un sprint, même si le cœur s'adapte en battant plus vite, l'approvisionnement en glucose et en oxygène par le sang ne suffit plus pour répondre à la demande d'énergie des muscles. Les muscles peuvent alors produire de l'énergie ATP à partir du glucose sans apport d'oxygène. Mais attention, ce processus de production d'énergie ATP sans oxygène produit également un déchet, l'acide lactique, qui engendre des crampes s'il s'accumule dans les muscles.

Pour être évacué, l'acide lactique a besoin d'oxygène. C'est pour obtenir cette grande quantité d'oxygène que la respiration s'intensifie après un sprint!

Après quelques grandes inspirations, Nathalie s'assied enfin dans le bus… la crampe est passée!

Bérangère Lhomme
Journaliste FMSS

Venez découvrir le système respiratoire et le système musculaire